在2023年4月15日，皇家马德里俱乐部官方宣布了一个令足球界感到悲痛的消息：“本俱乐部与足球历史上最杰出的传奇之一，何塞-埃米利奥-桑塔玛利亚不幸去世，享年96岁。”
桑塔玛利亚，1929年生于乌拉圭的蒙得维的亚，拥有双重国籍——乌拉圭和西班牙。他的运动生涯开始于乌拉圭民族队，之后转战皇家马德里，并先后代表两个国家参加世界杯。他的职业生涯不仅限于球员身份，退役后的他也成功转行为教练，执教过西班牙国奥队和国家队。
桑塔玛利亚的足球生涯自1948年起步于乌拉圭民族队。在他为球队效力的9年中，共获得了5次联赛冠军，展现了其卓越的球技和领导能力。1957年，他远渡重洋加盟皇家马德里，开启了个人辉煌的欧洲足球征程。
在皇家马德里的9年期间，桑塔玛利亚出战了337场正式比赛，个人荣誉满载。他获得了4次欧洲冠军杯、5次西甲冠军、1次洲际杯和1次国王杯的桂冠。作为一名后卫，他被视为球队在欧冠王朝时期的防线中坚，领导着球队穿越无数挑战。
在国家队的经历同样辉煌，桑塔玛利亚为乌拉圭队出战25场比赛，并参与了1954年瑞士世界杯的角逐。随后他选择转籍西班牙，为斗牛士军团出征，并出战16场，参与了1962年智利世界杯。
退役后的桑塔玛利亚没有离开绿色的球场，而是积极投入教练工作。他带领西班牙国奥队参赛1968年墨西哥奥运会与1980年莫斯科奥运会，并于1982年执掌西班牙国家队参加世界杯。此外，他曾执教西班牙人队，留下了作为球队执教场次最多的教练的光辉足迹。
